——风险背后的小数据
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殡葬礼仪师工作接触
但事实上在接触大剂量防腐剂的493例男性中有2例死亡。研究的主要作者，哈佛大学公共卫生学院的Andrea Roberts博士称：“这么小的数据，如果恰巧多一例或少一例死亡，计算的结果将完全不同。正因为此，研究的结论是假设性的。”
文章中的其他相关性分析几乎都没达到统计学意义，BMJ通讯稿直到最后一段才警告数据之小——可能在一个专业团体内引发不必要的恐慌，他们已经不得不应对癌症风险的警告。
休斯顿卫理公会医院神经内科主席Stanley Appel博士说，ALS的实际病因可能是具有异质性的——潜在的数百个基因与多种环境因素相互作用的组合——因此很难归于某种单一的毒素。
这就是说，Appel指出发布这些数据没有问题，而本文可以提醒一些研究者“也许甲醛是我们应该观察的。甲醛可能不是诱因或病因，但事实上可能会增加早晚都会罹患ALS患者的可能性。”Appel补充道，除非有人决定对此进行观察，否则这些结果将不得而知。
Roberts称，她的团队目前还没有计划这项研究——他们没有任何关于殡葬礼仪师的数据——但是这样的调查将是有价值的。“美国有成千上万的[殡葬礼仪师]，这样一个研究如果够大的话，可能会显示其他疾病风险的增加与甲醛和其他接触物存在相关。”
《美国国立癌症研究所杂志》2009年发表的一项大型研究确实发现接触防腐液中的甲醛与髓细胞
仅仅两年后，联邦政府警告，甲醛可能是一种致癌物质——但似乎并没有阻止人们从事这项工作，也没有提示寻找甲醛的替代品。
为了评估化学物质与ALS的潜在联系，Roberts和同事们分析了国家纵向死亡率研究的数据，并将那些记录与国家死亡指数匹配。他们还评估了甲醛暴露的强度和概率。
所有可能高度暴露的工作使ALS死亡风险增加近三倍，但结果没有统计学意义（HR 2.98，95% CI 0.78-11.30）。单纯高强度者与ALS死亡率之间也没有达到统计学意义（HR 1.53，95% CI 0.40-5.80）。
但男性殡葬礼仪师有较强的因素风暴——高强度的曝光率，研究人员发现他们的ALS死亡风险最大，这是有统计学意义的。
研究人员称，女性殡葬礼仪师ALS死亡风险并没有增加，但可能是由于这些妇女实际较多接触失去亲人的家庭，很少进行防腐处理。样本量也小得多，只有99位女性。
这项研究还有一些其他的重要局限性，包括甲醛暴露单纯依据入组时的报告进行估计的，可能无法准确记录终生暴露。
殡葬礼仪师在防腐处理中还同时暴露于其他化学品，以及病毒，细菌，和朊病毒病原体中，因此Roberts认为，更全面的看待殡葬礼仪师的疾病仍是很必要的。
医脉通编译自：HypeWatch: ALS Death at the Funeral Home?. medpagetoday. 07.13.2015