机械通气作为一种重要的呼吸治疗方法，其最常见的模式包括压力控制通气和容量控制通气。在压力控制通气和容量控制通气中，保持恒定的分别是压力和容量指标，而容量控制实际上是通过流量控制（保持一定时间，产生容量），即在此模式下，吸气流量和时间是固定不变的。新一代的呼吸机具有切换容量控制和压力控制的功能，形成了所谓的“双控”模式。此外，在有自主呼吸的患者的机械通气中，触发和切换吸气的概念十分关键。当患者开始自主呼吸时，呼吸机会检测压力或流量，并在达到设定值后启动呼吸机的吸气功能，避免患者自主呼吸时用力过度，实现呼吸机与患者的同步。压力切换的敏感度通常设为0.5～2cmH2O，流量触发敏感度则多设为2～3 L/min。