半夏的功效为燥湿化痰，降逆止呕，消痞散结。天南星的功效为燥湿化痰，祛风止痉，散结消肿。白附子的功效为燥湿化痰，祛风止痉，解毒散结。其三者均可以燥湿化痰，尤其半夏与天南星又同归一科，形状特征也非常相似，所以在实际应用中，也要注意区分。

半夏、天南星，均辛温有毒，内服均能燥湿化痰，为治寒痰、湿痰要药;生品外用均能散结消肿，治痈疽肿毒、瘰疬痰核等证。其中，半夏主入脾、胃经，温燥之性弱于南星，善除脾胃湿痰;天南星主归肝经，温燥之性强于半夏，善治顽痰与祛除经络风痰。再者，半夏还能降逆止呕、消痞散结，治呕吐、胸脘痞闷、梅核气、瘿瘤等证;天南星还能祛风止痉，治中风口眼斜、破伤风等。

天南星、白附子，均为辛温燥烈有毒之品，内服均能燥湿化痰、祛风止痉，治中风口眼斜、破伤风等证;生品外用均能消肿散结，治瘰疬痰核。然，天南星温燥之性较强，善治湿痰、顽痰;白附子又具解毒之功，治毒蛇咬伤。