不同时期，儿童的生长情况不同，简单概括起来可有四个特点，分别为生长发育具有连续性和阶段性、生长发育的顺序性、各系统器官发育的不平衡性以及生长发育的个体差异性。

首先来说“生长发育具有连续性和阶段性”。生长发育是一个连续过程，由不同的发育阶段组成。根据这些阶段特点，加上生活、学习环境的不同，可将儿童少年的生长发育过程划分成几个年龄期;婴儿期、幼儿期、童年期、青春期和青年期，出生后的第一年和第三年生长呈现两个“高峰期”。到了青春期又是一个高峰期。

其次，来看“生长发育顺序性”。生长发育有一定程序，各阶段间顺序衔接。前一阶段的发育为后一阶段奠定必要基础。我们经常说的顺口溜“二抬四翻六会坐，七滚八爬周会走”就是指儿童的生长发育是由上到下的，此外儿童期、青春期发育遵循“向心律”。身体各部的形态发育顺序是：下肢先于上肢，四肢早于躯干，呈现自肢体远端向中心躯干的规律性变化。

第三，为系统器官生长发育的不平衡性。神经系统发育较早，脑在生后两年发育较快，淋巴系统于青春期前生长达到高峰，生殖系统发育较晚。

最后，来看生长发育的个体差异性，其与个体遗传等因素有关。