在西方国家，滥用对乙酰氨基酚是导致急性肝功能衰竭的首要原因。告知患者和在处方药瓶上明确标示对于避免意外过量服药十分必要。西北大学的研究人员对249例刚从医院急诊室出院或最近曾去门诊药房开药的患者的行为进行了调查，这些患者往往不知道新处方的药物中有对乙酰氨基酚，也不记得他们的处方医生提示过过量服用对乙酰氨基酚的危险。

只有25.7％的患者能回忆起处方医师关于对乙酰氨基酚的提示。西北大学健康素养和学习计划项目的Serper博士称：“处方含对乙酰氨基酚的药物时，医疗服务提供者应清楚地说明该药物的有效成分。应该说明这种药物的每日最大剂量是多少，与其他常见的对乙酰氨基酚制剂能否合用以及如何合用。”

研究人员要求患者在开始服用新处方药物的第一个七天内每天记录用药情况。七天后所有患者回访，以确定药瓶上的警示标签是否还在、摄入的对乙酰氨基酚总量和来源、患者对处方药物活性成分的了解，和患者回忆处方医师给出的任何关于对乙酰氨基酚的信息沟通。

该研究也涉及到Serper博士所指出的“缺乏统一的处方标签。”仅26.9％的患者能正确判定他们的处方药物中含有对乙酰氨基酚。研究人员报告说，10.8％的患者发生药物重叠，也就是说他们在同一天服用了新处方的药物和其他含对乙酰氨基酚的药物，最常见的是非处方止痛药。

249例患者中有4例（1.6％）超过了4 g/d的推荐剂量。Serper博士说：“根据我们的经验，患者经常不明白4000 mg或4 g的意思，所以应该直接告诉患者‘这种药物你每天服用不能超过8粒。’，这样可能对患者更有帮助。”

87.3%的处方标签上对乙酰氨基酚被写成两个缩写（APAP或ACET），这使得上述情况更加混乱，而这些处方瓶上只有59％有关于对乙酰氨基酚的警示。Serper博士解释，“处方瓶上有明确的、普遍适用的对乙酰氨基酚标签同样重要，甚至更重要，据我们的研究显示，目前这种标签并未作为常规。”

由于处方药成分标示和警示不充分或不一致，以及处方医师给的提示不充分，导致患者不了解处方药物活性成分，这类普遍存在的问题使得患者处于每日服用对乙酰氨基酚超量诱发急性肝功能衰竭的危险中。研究人员的结论是，有必要消除处方药标签上的缩写，同时医疗服务者应给予更一致的口头提示，以尽量使这种危险最小化。